ZAFIRO
Dentro del grupo de minerales preciosos de la familia del corindón se encuentra el zafiro, con su característico color azul, resultado de trazas de ciertos óxidos. Junto con los rubíes y las esmeraldas, los zafiros se encuentran entre las piedras preciosas más utilizadas en joyería.
El nombre proviene de la palabra hebrea “chappir” (ספיר = Safir), que significa “limpio”.
Aunque vienen en una amplia gama de colores, desde transparente a amarillo, naranja, rosa y varias combinaciones elegantes, su variedad azul más conocida se debe a su composición química: óxido de aluminio (fórmula Al2O3).
Es el segundo mineral más duro (según la escala de Mohs, la dureza del zafiro es de 9 sobre 10); además, también es bastante pesado (entre 3,90 y 4,10) debido a su composición mineral: aluminio, hierro y titanio.
Los zafiros se forman en las profundidades de la litosfera, a menudo ubicados en rocas magmáticas.
Los mayores productores están en África; también hay depósitos en Birmania, India, Tailandia, Australia, Nigeria, Brasil, Colombia, Tanzania, Estados Unidos y Vietnam. Aunque también existen grandes cantidades de este mineral en la Antártida, su explotación se ha limitado a no perturbar el delicado equilibrio ecológico de la zona.
SINTÉTICO
Su producción en versión sintética se inició en Estados Unidos en la década de 1940, logrando una imitación realmente sorprendente a un costo mucho menor. El proceso implica tomar polvo fino de alúmina y fundirlo en una enorme llama de gas explosivo. La alúmina se deposita progresivamente en forma de material lagrimal de este mineral. Estos zafiros sintéticos son muy similares en apariencia y cualidades a los zafiros naturales, por eso es necesaria la ayuda de un experto para diferenciar los zafiros naturales de los sintéticos.
CARACTERÍSTICAS DE CALIDAD
Como ocurre con otras piedras preciosas, su valor y precio se rigen en gran medida por características como el color, la transparencia, el tamaño y la calidad de su tamaño. Se considera que el mejor color es el azul profundo con un tono violeta y el segundo color más valioso del zafiro es el azul con un tono ligeramente grisáceo. Otro parámetro importante es el grado de pureza. Las inclusiones en el zafiro le quitan mucho valor. Como en el caso del rubí, el zafiro obtiene un valor mucho más alto cuando se certifica que no ha sido tratado.
ZAFIROS FAMOSOS
ESTRELLA DE LA INDIA
(Por Esta foto fue tomada por Daniel Torres, Jr. el 14 de enero de 2007. – Transferido de en.wikipedia Se indicó que la transferencia fue realizada por Usuario: Multichill., Atribución, https://commons.wikimedia.org/w/ index.php? curid = 3203393)
La estrella de la India se encuentra entre los zafiros más grandes que se han encontrado en el mundo. Este zafiro pesa 563,35 quilates, ahora se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural.
La Estrella de Medianoche: un zafiro estrella violeta violeta intenso de 116,75 quilates, fue descubierto hace unos trescientos años en Sri Lanka.
La Estrella de Asia pesa alrededor de 330 quilates, se puede encontrar en Washington, en el mismo lugar que la Estrella de Artaban cuyo peso es de 316 quilates.
El Logan Sapphire tiene un peso de 423 quilates, se encuentra en el Museo Smithsonian de Historia Natural, en Washington.
Cuatro zafiros estrella negros extremadamente grandes encontrados en Rubyvale, Queensland, Australia. Los estadounidenses tallaron las cabezas de sus cuatro presidentes: Lincoln, Eisenhower, Jefferson y Washington. Los 4 zafiros pesados en quilates en bruto eran 2302, 1997, 1743, 2097. Una vez tallados los bustos de
Lincoln tenía 1318 quilates;
Washington tenía 1056 quilates;
Jefferson tenía 1381 quilates;
Eisenhower fue 1444ct.
También había una quinta estrella de zafiro negro enorme que tenía unos asombrosos 4180 quilates sin cortar. La piedra se cortó en Martin Luther King Jr y tenía 3294ct. La rosa de zafiro tiene forma de diamante, pesa alrededor de 135,80 quilates; este zafiro fue propiedad de Luis XIV, actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural de París.
Esperamos que esta breve reseña de zafiros haya sido interesante; En los próximos artículos también hablaremos de la piedra preciosa más exótica: la esmeralda.